MANCHESTER – Diuji Chelsea di Etihad Stadium, Manchester City punya peluang mempertahankan posisinya di puncak klasemen. Sebab, Chelsea tak punya rekor bagus di kandang City. Big match akan tersaji di Liga Inggris pekan ke-26. City yang baru saja kembali ke puncak klasemen akan menjamu Chelsea di Etihad Stadium, Minggu (10/2) malam WIB.
City menggusur Liverpool dari puncak klasemen usai menang 2-0 atas Everton, Kamis (7/2) dini hari WIB lalu. Mereka kini mengumpulkan 62 poin dari 26 laga, unggul selisih gol atas Liverpool yang baru memainkan 25 pertandingan.
Menghadapi Chelsea di Etihad Stadium, City bermodal catatan bagus di kandang sendiri. Dalam sembilan duel terakhir melawan Chelsea di Etihad dalam ajang Premier League, The Citizens cuma kalah dua kali. Dua kekalahan itu terjadi pada Februari 2014 dan Desember 2016. Sisanya, City menang enam kali dan imbang satu kali melawan Chelsea. Di Liga Inggris musim lalu, City menang 1-0 atas Chelsea di Etihad.
City juga didukung rekor buruk Chelsea di kandang tim big six. Dari enam pertandingan terakhir di markas tim big six, Chelsea tak pernah menang dengan hanya mencatat dua hasil imbang dan empat kali kalah.
Selain itu, City cukup tangguh di kandang sendiri. Dari 13 pertandingan Premier League yang sudah mereka mainkan di Etihad, tim arahan Pep Guardiola itu hanya satu kali kalah dan mencatat 12 kemenangan. Tak cuma sulit dikalahkan, City juga produktif di Etihad. Sergio Aguero dkk selalu mencetak minimal dua gol dalam 14 laga kandang terakhir mereka di liga.
Manajer City Pep Guardiola menyebut laga ini akan jadi ujian besar timnya setelah dalam sepakan bertarung melawan Arsenal dan Everton. Sementara, Chelsea diuntungkan karena punya waktu istirahat penuh tanpa laga tengah pekan.
“Kami memulai dengan baik, dengan Arsenal dan Everton. Tapi, sekarang tibalah tes yang sangat-sangat besar: sebuah banteng besar,” ungkap Guardiola dilansir Standard.
“Chelsea adalah tim luar biasa, dengan tujuh hari penuh untuk mempersiapkan diri ke laga nanti. Kami akan mencoba. Kami harus bersiap dengan baik. Ini benar-benar final untuk kami akhir pekan ini,” tambahnya. (RBG)
