MANAJER Arsenal, Arsene Wenger, dilanda kecemasan jelang kunjungan ke markas Manchester United, Sabtu (19/11). Pasalnya, dia tentu tak lupa bahwa Stadion Old Trafford bak neraka bagi The Gunners -julukan Arsenal- selama satu dekade terakhir.
Selama 9 kunjungan terakhir ke tempat yang juga dijuluki Theatre of Dreams itu, Wenger bersama Arsenal selalu pulang tanpa bisa mengusung dada. Hasil terbaik adalah dua kali imbang, masing-masing dengan skor 0-0 pada 16 Mei 2009 dan 1-1 pada 17 Mei 2015.
Sisanya, tujuh kali Wenger dan anak buahnya harus keluar gerbang Old Trafford dengan kepala tertunduk karena dipaksa membawa pulang kekalahan. Kekalahan terakhir adalah pada 28 Februari 2016 dengan skor 2-3.
Kala itu, penyerang muda Man United, Marcus Rashford, mampu membunuh misi The Gunners dengan mencetak dua gol cepat pada menit ke-29 dan 32. Satu gol lain dilesakkan Ander Herrera pada menit ke-65. Sementara, dua gol balasan Arsenal diciptakan Danny Welbeck (40′) dan Mesut Oezil (69′).
Tak heran jelang perjumpaan malam nanti, Wenger begitu mencemaskan ancaman Rashford. Terlebih, sang bomber hampir dipastikan bakal tampil mengingat Zlatan Ibrahimovic harus absen di laga ini.
“Tentu saja mereka merasa lebih baik tampil bersama Ibrahimovic. Tapi jangan lupa, musim lalu, pemain yang membunuh kami adalah Rashford. Jadi kami tak boleh berspekulasi dengan kelemahan Man United,” ujar Wenger.
Wenger juga mungkin belum lupa ketika gawang Arsenal yang masih dikawal Wojciech Szczesny, diberondong 8 gol oleh pemain Man United pada 28 Agustus 2011. Kala itu, Arsenal cuma bisa membalas dengan dua gol hingga skor kekalahan menjadi 2-8.
Kekalahan itu jelas masih tersimpan dalam kenangan pahit Wenger. Pasalnya, itulah kekalahan terburuk tim asuhannya dari Man United. Satu kekalahan telak lain adalah dengan skor 1-6 pada 25 Februari 2001, juga di Old Trafford.
Lalu, kapan terakhir kali Arsenal bisa mencicipi tiga poin di Old Trafford? Mundur 10 tahun lalu, tepatnya pada 17 September 2006. Kala itu, gol tunggal Emmanuel Adebayor empat menit menjelang laga bubar sukses membuat publik Man United terbungkam.
Namun setelahnya, Arsenal dipaksa selalu menelan pil pahit dalam lawatan ke markas Man United. Sembilan pertemuan terakhir tanpa kemenangan dalam kunjungan ke di Old Trafford di Premier League tentu membuat Wenger pusing.
Apalagi, tren keseluruhan Arsenal di markas Man United pun tidak positif. Di Premier League, mereka hanya mencatat 14 kemenangan dari 87 kunjungan. Sisanya 50 kalah dan 23 seri.
Meski begitu, Arsenal sejatinya punya asa jika melihat hasil pertemuan di luar Premier League. Tahun lalu, The Gunners pernah menang 2-1 saat berkunjung ke Old Trafford pada babak perempat final Piala FA.
Hasil itu bisa menjadi pemicu kepercayaan diri Wenger, bahwa misi meruntuhkan Old Trafford bukan sesuatu yang mustahil. (ira/JPG)
