SERANG, RADARBANTEN.CO.ID — Persaingan di puncak klasemen Premier League 2025/26 semakin memanas. Arsenal kini mulai mendapat tekanan serius dari Manchester City, yang terus memangkas jarak poin dan siap mengkudeta posisi teratas.
Hingga pekan ke-18, Arsenal masih memimpin klasemen dengan 42 poin dari 18 laga, hanya unggul dua poin dari Manchester City yang mengoleksi 40 poin. Sementara Aston Villa menguntit di posisi ketiga dengan 39 poin.
Bahkan, City sempat mengambil alih puncak klasemen setelah menundukkan Nottingham Forest 2–1. Namun dominasi itu tak bertahan lama, karena beberapa jam kemudian Arsenal kembali ke singgasana usai menang 2–1 atas Brighton & Hove Albion di Stadion Emirates.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengaku bangga dengan ketahanan timnya di tengah badai cedera yang melanda lini belakang.
“Saya sangat bangga dengan tim ini. Kami sangat dominan sepanjang pertandingan dan berhasil kembali ke puncak klasemen Liga Primer,” ujar Arteta, dikutip dari arsenal.com.
Arteta menyebut Arsenal harus melakukan sejumlah penyesuaian, termasuk menempatkan Declan Rice sebagai bek kanan serta perubahan mendadak jelang laga akibat Riccardo Calafiori yang mengalami cedera ringan saat pemanasan.
“Kami kehilangan Jurrien Timber dan Calafiori, tapi para pemain mampu menjawab tantangan itu. Tiga kemenangan beruntun di liga adalah pencapaian luar biasa, apalagi dengan jadwal bermain setiap tiga hari,” kata manajer asal Spanyol tersebut.
Arteta kini langsung mengalihkan fokus ke laga krusial kontra Aston Villa, yang akan digelar pada 30 Desember 2025. Ia menegaskan Arsenal harus menjaga energi demi mempertahankan posisi puncak.
“Jadwal sangat padat dan penuh tantangan. Kami membutuhkan energi semua orang. Pada tanggal 30, kami harus bersatu lagi untuk berjuang dan menang,” tegas Arteta.
Dengan selisih poin yang sangat tipis, duel Arsenal, Manchester City, dan Aston Villa diprediksi akan terus menyajikan persaingan sengit menuju pergantian tahun.***
