Sebenarnya cerita seru dalam sebuah novel itu biasa saja. Tapi karena penulisnya seorang ilmuwan bidang strategi kemiliteran, novel Ghost Fleet ini dianggap bukan hanya fiksi.
Apalagi, Peter Warren Singer, penulis novel itu, meraih doktornya di Harvard. Dia juga analis di lembaga think thank terkemuka di Amerika: Brookings Institute.
Disiplin ilmunya bidang militer dan politik hubungan internasional. Maka novel Ghost Fleet ini dianggap karya ilmiah.
Tentang ramalan masa depan yang dekat yang pasti terjadi: tahun 2030 Indonesia jadi negara gagal. Akan ada perang lagi di Timor.
Penguasa di Tiongkok akan diambil alih satu tim aneh: gabungan antara pengusaha dan militer. disebut Direktorate. Pengendali negara bukan lagi politbiro partai. melainkan Direktorate itu.
Inilah novel tentang gambaran perang dunia III nanti. Perang dengan menggunakan teknologi baru: penuh unsur artificial intelligence. Kecerdasan buatan.
Robot jet tempur. Remaja menghancurkan sistem komputer persenjataan. Dan semua itu tentang pertempuran gaya baru. Antara Tiongkok dan Amerika.
Dan inilah sebenarnya inti karya sastra ini: Perang Pasifik baru. Indonesia hanya disebut agak sekilas. Mungkin karena letaknya dekat Pasifik.
Dalam perang baru itu Hawaii direbut Tiongkok. Tidak diduduki Tiongkok, tapi menjadi kawasan yang terpisah dari Amerika.
Penulis novel tersebut, Peter Warren Singer, 43 tahun, memang bukan sembarang ilmuwan. Dia meraih gelar doktor dari Harvard. Tulisan-tulisannya menyebar di semua koran besar Amerika. Mulai dari Boston Globe, New York Times, Washington Post sampai Los Angeles Times.
Pernah juga masuk tim sukses pencalonan Obama jadi presiden Amerika. Dia sangat berpengaruh di lembaga think thank Brooking Institute di Washington DC. Lembaga yang sudah berumur 100 tahun lebih.
Dia dikenal juga sebagai anak muda dengan karir tercepat. Dan pikirannya cemerlang. Bisa jadi, novel itu memang warning dari seorang ilmuwan untuk negaranya agar waspada pada kemajuan pesat Tiongkok. Termasuk di bidang artificial intellegence (AI). Yang berbeda dengan di Amerika.
Di Tiongkok AI dipelopori oleh perusahaan-perusahaan raksasa. Dengan pendekatan bisnis. Bukan oleh pemerintah. Atau lembaga riset di bawah pemerintah.
Khusus di bidang AI ini, Pemerintah Tiongkok justru menunjuk empat raksasa IT-nya: Ali Baba, Tencent, Baidu, dan iFlyTek. Untuk berada di front depan. Dengan kemampuan penyediaan dana riset yang begitu besar.
Mungkin makalah-makalah ilmiah PW Singer kurang dapat perhatian dari pemerintahnya. Peringatannya secara ilmiah mungkin tidak dianggap menarik. Untuk itu, Singer mengajak wartawan terkemuka, August Cole, menuangkan pikiran ilmiahnya itu ke dalam karya fiksi. Lantas dia wujudkan dalam bentuk novel.
Kalaupun ada unsur dramatisasi, menjadi sah. Dengan dalih novel toh memang fiksi.
Mungkin Singer juga tidak bermaksud memberi warning pada Indonesia. Bahwa, dia menceritakan Indonesia akan berantakan pada 2030 mungkin hanya untuk menambah dramatisasi.
Justru kita sendiri yang harusnya menganggap novel itu sebagai warning. Agar Indonesia jangan sampai jatuh menjadi negara gagal.
Memang di tengah menggunungnya utang Indonesia, novel itu seperti tiba-tiba ibarat ramalan. Apalagi, struktur utangnya berat ke pasar bebas. Bukan seperti utang di zaman lama yang lebih multilateral antarnegara.
Bersamaan pula dengan data yang dikeluarkan BPS bahwa jumlah orang miskin ternyata justru bertambah. Dan soal keadilan juga lagi hangat dipersoalkan.
Padahal, ketika novel itu ditulis (2014, terbit 2015) kondisi Indonesia belum seperti itu. Maka kita harus menganggap novel itu peringatan yang baik.
Demikian juga bagi Amerika.
Gambaran tentang kekuatan baru Tiongkok memang tidak boleh diabaikan. Bukan hanya dari serunya novel itu. Juga sudah tergambar dari film baru yang amat laris di Tiongkok: Operation Red Sea.
Saya menontonnya minggu lalu. Di bioskop di Beijing. Khusus untuk menangkap gejala yang digambarkan novel Ghost Fleet.
Itu seperti gabungan antara film Rambo dan film kemenangan Amerika di Perang Teluk.
Versi Tiongkok. Kini Tiongkok sudah punya film macam Rambo versi mereka sendiri. Kejagoan bukan lagi seperti yang digambarkan dalam film silat Hongkong. Zaman Bruce Lee sudah kuno. Sudah ditinggalkan.
Kini penggambaran kekuatan baru Tiongkok sudah lewat Rambo gaya Tiongkok. Ditambah peralatan perang modern yang menjadi senjata pamungkas. Didukung artificial intelligence.
Gambaran kejagoan Tiongkok itu juga terlihat dari film yang lebih laris: Wolf Warrior 2. Saya juga menontonnya minggu lalu.
Di sini keramboannya lebih hebat lagi. Tak heran kalau Wolf Warrior 2 menjadi film terlaris dunia tahun 2017.
Dengan pendapatan USD874 juta. Wolf Warrior 2 untuk sepanjang sejarah film hanya kalah dari Star Wars episode The Force Awakens (USD936 juta). Wolf Warrior 2 jauh mengalahkan Titanic, Jurrasic World atau Avatar.
Industri film Hongkong dengan andalan kungfunya kini sudah ditinggalkan. Tiongkok yang baru sudah pula merambah ke film yang menggambarkan era baru itu.
Menyaksikan Operation Red Sea dan Wolf Warrior 2, lalu mencermati novel Ghost Fleet rasanya tahun 2030 itu seperti di depan mata.
Padahal dua-duanya fiksi…
