LEBAK, RADARBANTEN.CO.ID – Mikel Arteta memberikan pujian tinggi kepada Declan Rice setelah Arsenal berhasil menyingkirkan Real Madrid dari perempat final Liga Champions 2024/2025.
Arsenal meraih kemenangan 2-1 di leg kedua di Santiago Bernabéu, memastikan agregat 5-1 atas juara bertahan tersebut dan melangkah ke semifinal untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Arteta menyoroti peran vital Rice dalam pertandingan tersebut, menyebutnya sebagai sosok yang menunjukkan kepemimpinan dan kedewasaan luar biasa.
Menurutnya, performa Rice adalah bukti dari perkembangan tim yang semakin matang dan siap bersaing di level tertinggi Eropa.
“Saya rasa malam ini dia luar biasa. Dia benar-benar mengubah jalannya pertandingan,” kata juru taktik asal Spanyol ini, dikutip dari TNT Sport.
Menurut Arteta, pemain andalannya tersebut mampu membuat lini tengah Arsenal seimbang saat menghadapi Madrid dalam dua di leg pertama dan kedua.
“Ketika pertandingan berada dalam situasi 50:50, dia mengambil bola dan membalikkan keadaan. Saya rasa dia benar-benar tampil luar biasa hari ini. Dia membuat perbedaan dalam laga ini,” katanya.
Selain itu, Arteta juga memuji kontribusi Mikel Merino yang memberikan dua assist dalam pertandingan tersebut.
Namun, ia menyesalkan kartu kuning yang diterima Thomas Partey, yang akan membuatnya absen di leg pertama semifinal melawan PSG.
Dalam pertandingan in, The Gunners sebenarnya bisa kembali membantai Madrid di hadapan pendukung namun sayang eksekusi pinalti Bukayo Saka pada menit ke-13 gagal.
Dengan hasil ini Arsenal akan menghadapi lawan kuat Pari Saint Germain di semifinal. Sebelumnya PSG berhasil menyingkirkan dua wakil Inggris yakni Liverpool dan Aston Vila.
Kemenangan ini menjadi tonggak sejarah bagi Arsenal, yang kini semakin percaya diri dalam menghadapi tantangan besar di pentas Eropa.
Editor: Agus Priwandono
