Membahas Nanjing dan Tiongkok tak bisa dipisahkan dari peran Sungai Yangtze. Dalam kurun waktu lebih dari 2.000 tahun, Yangtze menjadi sungai terpenting. Dan selalu menjadi saksi pasang surutnya peradaban bumi para kaisar ini.
—–
SALAH satu alasan Nanjing menjadi ibukota pada awal-awal peradaban Tiongkok adalah letaknya yang di tepi Sungai Yangtze. “Peradaban mana pun selalu bermula dari sebelah sungai. Lihat saja Mesopotamia (Mesir-red) dan peradaban mana pun,” kata Zhang Huiye, dosen Universitas Yunnan.
Tidak terkecuali yang terjadi di Tiongkok. Di kiri-kanan Sungai Yangtze pun muncul peradaban. “Apalagi, dulu sungai merupakan alat transportasi utama,” imbuhnya. Selain transportasi, Sungai Yangtze menjadi sarana utama irigasi dan sumber energi.
Sungai Yangtze sangat besar dan panjang. Terpanjang di Asia dan ketiga di dunia. Panjangnya 6.943 kilometer. Hulunya ada di pegunungan Kunlun, Provinsi Qinghai (perbatasan India), dan bermuara di laut timur Tiongkok, dekat Shanghai. Lebarnya rata-rata tujuh hingga delapan kilometer. Paling lebar sepuluh kilometer. Sungai Yangtze dulu sering menjadi arena perang angkatan laut. Yang sudah menonton film Battle of the Red Cliff pasti tahu perang antara Kerajaan Wu dan Ts’ao-Ts’ao. Nah, perang laut kolosal itu terjadi di Sungai Yangtze.
Airnya tenang dan memiliki kedalaman hingga 200 meter. Tak heran bila Laksamana Cheng Ho dulu memilih Sungai Yangtze di Nanjing untuk membangun armada lautnya yang superbesar itu. Galangan kapal yang mampu membikin ribuan kapal untuk kepentingan menjelajah dunia didirikan di sana. Begitu pula angkatan lautnya.
Dalam kehidupan Nanjing modern, Sungai Yangtze tetap menjadi bagian penting. Apalagi, konsep Nanjing adalah front water city. Artinya, sungai menjadi halaman muka dan bagian integral dalam kehidupan kota. Selain menjadi medium bagi kapal kargo yang lalu lalang, sungai itu merupakan daya tarik pariwisata. Tiap tahun dihelat festival kapal naga di Sungai Yangtze.
Selain itu, Pemkot Nanjing kreatif dalam menyambungkan sisi utara dan selatan Nanjing yang dipisahkan Sungai Yangtze. Untuk menyambungkannya, ada tiga jalur kereta bawah tanah, dua terowongan bawah tanah, tiga jembatan besar, dan satu jalur kereta. “Jalur kereta dibangun persis di jembatan tersebut,” kata Chandra Kurniawan, mahasiswa Institut Kereta Api Nanjing asal Indonesia.
Jembatan itu membentang sepanjang hampir lima kilometer. “Dicari yang jaraknya paling pendek supaya lebih menghemat ongkos dan waktu,” jelasnya. Rata-rata jarak lebar Sungai Yangtze yang membelah Nanjing sebenarnya tujuh kilometer. Yang paling besar lebarnya berada di depan galangan Longjiang, mencapai delapan kilometer.
Bangunan tersebut juga menunjukkan majunya infrastruktur kota seluas sekira 6.900 kilometer persegi itu. Apalagi, pembangunan-pembangunan tersebut baru dimulai 20 tahun lalu. Berpenduduk sekitar 8,2 juta jiwa, kemacetan tidak terlalu terasa di kota itu.
Selain jembatan, subway, dan terowongan, masih ada satu moda lagi untuk menyeberangi Sungai Yangtze. Yakni, kapal feri yang mengantarkan pergi pulang menyeberangi sungai tersebut. Tiap hari ada dua kapal yang disediakan dan berjalan ulang-alik tiap 30 menit. Membayar CNY2 (Rp 4 ribu), perahu itu menyeberang dalam waktu 20 menit.
Meski dibelah salah satu sungai terbesar di dunia, Nanjing tetap terintegrasi. Sebagai kota besar, Nanjing memang tetap macet. Namun, jangan bayangkan macetnya seperti Jakarta atau Bangkok yang sama sekali tidak bisa bergerak. Di Nanjing macet itu masih merayap. Kira-kira sama seperti Surabaya. Itu pun hanya pada jam-jam tertentu.
“Pemerintah memang memperhatikan betul mobilitas penduduk. Kami sering melihat di televisi bahwa kredo utama pembangunan di sini adalah soal mobilitas,” terang Chandra.
Istimewanya Ekspedisi Keenam
Sejumlah peneliti meyakini bahwa ekspedisi keenam merupakan ekspedisi terbesar Laksamana Cheng Ho. Sebab, ada momen yang menyertainya, yakni pembukaan Kota Terlarang pada 1421. “Kami percaya ekspedisi ini juga keliling dunia,” kata Ian Hudson, tangan kanan Gavin Menzies, penulis buku 1421: Ketika China Menemukan Dunia.
Apa pun teorinya, semua sepakat bahwa pelayaran keenam itu istimewa. Sebab, semua duta besar dan utusan negara sahabat diantarkan pulang dengan perlakuan sangat nyaman. Demikian juga duta besar Tiongkok yang akan bertugas di negara sahabat.
Diceritakan, pemandangan di Sungai Yangtze ketika itu begitu mencengangkan. Tiap hari selama hampir sebulan, lebih dari seratus kapal besar terdampar dengan sauhnya. Di haluan, mata naga yang terbuat dari batu giok menyala dengan garangnya. Berdiri di atasnya para pengawas. Kapal-kapal tersebut jauh lebih tinggi daripada atap rumbia rumah yang berderet di pinggir sungai. Kemudian, sekelilingnya adalah iring-iringan kapal pedagang yang berukuran lebih kecil.
Bendera dan panji-panji melambai-lambai dari ujung ribuan kapal. Di bawahnya, layar dari sutra merah digulung di setiap sembilan tiang kapal. Di tengah-tengah, berdiri kapal induk yang besar dan angkuh. Dikelilingi skuadron-skuadron kapal perang yang cepat dan gesit bermanuver.
Nanjing kala itu tidak hanya ramai oleh kapal, tetapi juga kegiatan loading. Hadiah bagi para duta besar dimasukkan ke dalam kereta bawaan. Kaisar menyampaikan pidato singkat. Setelah pemberian penghormatan sekali lagi, para duta besar itu berangkat.
Para pelayan berlari di belakang kereta bawaan ketika mereka menuruni kanal utama, satu mil menuju timur kota. Di sana iring-iringan kapal tongkang yang berbungkus alas sutra telah menanti. Kapal tongkang itu bersifat feeder untuk transit sebelum naik kapal besar.
Pasukan berkuda, sepuluh hingga 12 per kapal, bersiaga di tepi sungai. Galah bambu dikaitkan dengan pelananya. Ketika para duta besar telah naik, kapal tongkang perlahan-lahan berlayar membelah keramaian dan zig-zag di antara kapal menuju kapal besar.
Para duta besar dan utusan negara asing ditempatkan di kapal laksamana. Di dalam kapal laksamana ada 60 kamar kabin untuk mereka yang terletak persis di bawah kabin laksamana. Para duta besar Tiongkok ditempatkan di kamar berukuran lebih kecil. Setiap duta besar memiliki sepuluh asisten sebagai protokoler dan 52 kasim yang bertindak sebagai sekretaris. (JPG/RBG)
