LEBAK, RADARBANTEN.CO.ID – Winger Arsenal, Gabriel Martinelli, menjadi sorotan tajam dan menuai kecaman luas dari pengamat sepak bola, pemain, hingga suporter usai terlibat insiden kontroversial dalam laga kontra Liverpool.
Insiden tersebut terjadi pada penghujung pertandingan di Emirates Stadium, Jumat, 9 Januari 2026 dini hari WIB. Duel big match tersebut berakhir imbang tanpa gol 0–0 dan berlangsung dengan tensi tinggi sepanjang laga.
Momen yang memicu kontroversi terjadi ketika Martinelli terlihat mendorong bek Liverpool, Conor Bradley, yang tengah mengalami cedera di sisi lapangan. Bradley diketahui terjatuh sambil memegangi lututnya usai berupaya menghalau bola dan tampak kesakitan.
Alih-alih menunjukkan empati, Martinelli justru terlihat menjatuhkan bola ke arah tubuh Bradley dan mendorongnya agar segera keluar lapangan. Aksi tersebut langsung memancing reaksi keras dari para pemain Liverpool dan menjadi viral di media sosial.
Mantan pemain Manchester United sekaligus analis sepak bola, Gary Neville, menyebut tindakan Martinelli sebagai perbuatan yang “memalukan” dan tidak pantas dilakukan di level kompetisi setinggi Liga Inggris.
Kritik juga datang dari kapten Liverpool, Virgil van Dijk, yang menilai aksi tersebut mencederai nilai sportivitas dan semestinya tidak terjadi dalam pertandingan profesional.
Menanggapi gelombang kritik, Martinelli akhirnya menyampaikan permintaan maaf secara terbuka. Melalui unggahan di akun Instagram pribadinya, pemain asal Brasil itu mengaku telah mengirim pesan langsung kepada Bradley dan meminta maaf atas tindakannya yang terjadi dalam heat of the moment, seraya menyebut dirinya tidak menyadari tingkat keparahan cedera sang bek.
Sementara itu, Football Association (FA) memastikan tidak akan menjatuhkan sanksi tambahan kepada Martinelli. FA menilai kartu kuning yang diberikan wasit di lapangan sudah cukup untuk menangani insiden tersebut.*
Editor : Krisna Widi Aria
