Sudah lama diketahui rumput laut memiliki manfaat bagi
kesehatan. Kini sejumlah pakar mengungkap rahasia lain tanaman ini, yakni
manfaatnya dalam menurunkan berat badan atau obesitas.

Ilmuwan di Universitas Newcastle mengatakan komponen alginat
yang ditemukan dalam rumput laut bisa menekan proses pencernaan lemak di dalam
usus.

Hasil penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Food
Chemistry, menunjukan bahwa salah satu tipe alginat dapat menurunkan penyerapan
lemak hingga 75 persen.

Meskipun dianggap sebagai makanan yang cukup kurang lezat
bagi sebagian orang, namun pakar menyatakan serat alami yang ditemukan dalam
rumput laut bisa menjadi kunci keberhasilan penurunan berat badan.

“Kami mencoba menambahkan alginat pada roti dan tes
awal menunjukan rasa yang sangat menggembirakan,” kata Prof Jeff Pearson,
dari Institut Bioteknologi Sel dan Molekuler, Universitas Newcastle, seperti
dilansir BBC, Sabtu (1/3).

Cara lain terbaik berdiet adalah dengan mengurangi makanan
berlemak.

“Sekarang langkah selanjutnya adalah melakukan uji
klinis untuk mengetahui seberapa efektif alginat bila dimakan sebagai bagian
dari diet yang normal,” sambungnya.

Peneliti dalam uji coba ini menyelidiki kemampuan alginat
untuk mengurangi lemak yang diurai oleh oleh enzim pencernaan, lipase pankreas.

Semakin sedikit enzim ini bekerja, penyerapan lemak akan
menjadi lebih sedikit. Hal ini bisa membantu melawan obesitas.

“Obesitas kini menjadi ancaman yang semakin besar
terutama di negara-negara berkembang,” kata laporan sebuah lembaga riset
di Inggris. (JPNN)